Representa uma forma de mamífero primitivo, que sobrevive graças à surpreendente especialização alimentar: os cupins que devora não são disputados com outros animais de sua região.
O aardvark é inconfundível, porque não é parecido com nenhum outro mamífero já visto; apenas vagamente seu focinho pode se assemelhar ao nariz do porco. Aliás, é dessa semelhança que vem seu nome: aardvark, num dialeto sul-africano (ele vive na África do Sul), significa "porco da terra".
Características e curiosidades
- É um animal de médio porte que pode pesar entre 40 e 100 kg.- Tem o corpo recoberto de pelos duros.
- Ao escutar um ruído anormal, fica de pé apoiado sobre as patas traseiras e sobre a cauda, tentando descobrir de onde vem o som.
- Seus sentidos, muito desenvolvidos, são essenciais para sobreviver. O olfato é aguçado, bem como o senso tátil do focinho. A audição também é apurada; já a visão, além de não ser muito boa, não é muito eficiente ao dia.
- Quando atacado por um leão, tenta escavar rapidamente na terra, tentando se esconder em uma toca.
- É um ótimo escavador, tanto que consegue cavar tocas em alguns segundos. Suas tocas, quando abandonadas, são usadas por muitos animais.
- A língua, pegajosa, que é usada para tirar cupins e formigas de um cupinzeiro/formigueiro, pode atingir até 30 centímetros.
- Vive nas planícies com pouca vegetação e nas florestas não muito densas; não é encontrado em ambientes acima dos 2.000m de altitude, ou em zonas muito áridas. Vive na África do Sul.
- São muitos os seus predadores: leões, hienas, leopardos e serpentes. A cobra píton costuma entrar em sua toca e comer os filhotes quando a mãe está ausente.
- Consumem pequenos insetos, roedores e frutos, mas seus alimentos preferidos são formigas e cupins.
- São animais noturnos e que não mantêm territórios.
- Sua gestação é de 7 meses, resultando em uma úncia cria, embora há relatos de gêmeos. As crias nascem dentro de tocas e permanecem ali por várias semanas. Aos 6 meses, alimenta-se sozinho, e, aos 2 anos, atinge a maturidade sexual.
Fonte: livro "O Mundo dos Animais: Mamíferos VI", da editora Nova Cultura.
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